En la carretera, con frecuencia vivimos imprevistos que interrumpen la normalidad en la circulación y nos exigen reacciones precisas e inmediatas para esquivar el peligro. Retenciones repentinas, accidentes en la calzada, averías, lluvia intensa… estas son algunas de esas situaciones de riesgo que pueden sorprendernos al volante:

1. Peligro de atropello

Cuando hay vehículos inmovilizados en la vía, el riesgo de atropello puede ser enorme: desde 2018, 95 ocupantes de vehículos y 27 profesionales (bomberos, policía, operarios de grúa y de conservación de carreteras) han sido atropellados mortalmente en nuestras carreteras.

“Un vehículo inmovilizado en la vía debe ser siempre motivo para estar alerta y tomar precauciones para el conductor que lo encuentra. En estas circunstancias, existe un riesgo real de atropello. Además, las distracciones al volante son letales en estas circunstancias, una mínima invasión del arcén puede desencadenar la tragedia”, explica Juan Ignacio Serena, jefe de sección del Área de Formación de Conductores de la DGT.

En situaciones como esta, la distancia lateral de separación segura es fundamental para rebasar a un vehículo averiado en el arcén o -más aún- en la calzada. Una vez más, la anticipación es la clave: “Nada más ver el obstáculo en la vía, observaremos por el retrovisor y nos desplazaremos al carril contiguo”, aconseja el experto. Pero puede ser que esté ocupado y no sea posible cambiar de carril:

“En ese caso, reduciremos la velocidad adaptándola al espacio disponible, de modo que a menor espacio más baja debe ser nuestra velocidad. Y mantendremos la separación lateral, para pasar junto al vehículo inmovilizado a una distancia segura”, explica.

Y por supuesto, si hay agentes en la vía, esté atento a posibles indicaciones.

2. Sin visibilidad

Con lluvia o niebla, la visibilidad en la vía puede reducirse drásticamente. En situaciones así, disminuir la velocidad y aumentar la distancia de seguridad con el resto de usuarios son las dos precauciones fundamentales para circular con seguridad. Recuerde además que deberá encender las luces de cruce. Y si las condiciones son especialmente desfavorables, también las antiniebla traseras. “Si la niebla o la lluvia le impiden ver la carretera, guíese por las marcas viales para mantener el vehículo dentro de su carril. Y si no es posible seguir circulan, abandone la vía en cuanto pueda hacerlo y deténgase en un lugar donde pueda aguardar sin riesgo para nadie a que la situación mejore”, apuntan desde Formación de Conductores.

3. Imposible seguir

¿Qué hacer cuando la avería mecánica impide seguir circulando? Ante todo, mantener la calma y salir de la vía al primer lugar seguro disponible para detener y comprobar el daño en su vehículo. Y si no le da para llegar a una estación de servicio o un área de descanso, detenga el vehículo a la derecha en el arcén, ocupando la parte imprescindible de la calzada si fuera necesario.

Encienda las luces de emergencia y coloque la señal V-16 (luz amarilla giratoria) sobre el techo (si la tiene) o los triángulos de preseñalización de peligro (aunque estos ya no son obligatorios en autovías y autopistas). Abandone el vehículo con el chaleco puesto por el lado contrario a la calzada y espere a la grúa fuera de la vía en lugar seguro, tanto usted como sus acompañantes.

“Puede ser que, en el tramo de vía donde hemos inmovilizado el vehículo, no sea posible abandonarlo sin riesgo o no haya un lugar seguro donde refugiarse. En este caso, deberemos permanecer dentro, con los cinturones abrochados, hasta que lleguen las asistencias”, indica Serena.

4.  De repente atasco

Uno de los mayores peligros del tráfico denso en un tramo de carretera es el de los parones repentinos. La circulación es intermitente, la conducción se vuelve más exigente y un mínimo error puede marcar la diferencia. Las colisiones por alcances en las carreteras causaron 113 fallecidos y 361 heridos graves en 2022.

¿Qué debemos hacer cuando nos topamos con estas retenciones repentinas? En circunstancias de vía muy saturada es fundamental conducir con la máxima atención, con una separación frontal adecuada -de dos segundos- respecto al vehículo de delante (podemos calcularla contando ‘1001, 1002’ cuando este pase por un punto fijo).

En el momento en que prevemos un parón –cuando vemos encenderse luces rojas delante-, disminuiremos inmediatamente la velocidad, manteniendo la distancia y observando hacia atrás por los retrovisores para vigilar el riesgo de un posible alcance:

“El mejor comportamiento es pisar repetidamente el pedal de freno para advertir con nuestras luces a los conductores que vienen por detrás del riesgo de una colisión en cadena”, explica Serena. En el caso de que sea necesario detenerse, la distancia segura respecto al vehículo de delante es aquella que permita ver sus ruedas traseras. “Y aunque no nos movamos, es importante mantener la concentración. Cualquier otra distracción durante estos parones puede tener consecuencias no deseadas”, recalca el especialista. Y recuerde, cuando la marcha se reanude, moderar la velocidad y aumentar la distancia de separación frontal pues, más adelante, puede haber nuevas retenciones.

5. Pérdida de presión

Quizás ya le haya ocurrido antes al volante: la dirección pasa a tener un tacto extraño, como esponjoso, incluso el rumor de la rodadura del neumático ha pasado a ser más áspero.

Son las señales de un posible pinchazo y de la pérdida progresiva de presión de aire. ¿Qué hacer en este caso? Ante todo, tenga presente que un imprevisto mecánico puede convertir su vehículo en un riesgo para usted, para sus ocupantes y para el resto de los usuarios de la vía. Pero ello, debe pensar en abandonar la vía lo antes posible y en un lugar seguro, comprobar si efectivamente hay una pérdida de aire y cambiar la rueda afectada o pedir asistencia.

“Al detectar un pinchazo -los reventones en los neumáticos actuales son infrecuentes- es preciso levantar el pie del acelerador y sujetar el volante con firmeza y nunca moverlo bruscamente para mantener la trayectoria dentro del carril. Además, para evitar la pérdida de control del vehículo con una rueda desinflada, nunca pisaremos el pedal de freno con firmeza”, subraya Serena.